Es gibt sehr viele Speicheldrüsen in der Mund- und Rachenschleimhaut des Menschen. Die größte von ihnen ist die Ohrspeicheldrüse (Glandula parotis), gefolgt von der Unterkieferspeicheldrüse (Glandula submandibularis) und der Unterzungenspeicheldrüse (Glandula sublingualis), welche für die Speichelproduktion zuständig sind. Der Speichel sorgt für den Schutz der Mundschleimhaut und Zähne vor Krankheitserregern und trägt zur Verdauung bei.
Die häufigste Erkrankung der Speicheldrüsen sind akute oder chronische Entzündungen (Sialadenitis), welche durch Bakterien und Viren verursacht werden. Speichelsteine können Ausführungsgänge blockieren und zu Schmerzen führen. Zysten treten im Bereich der Speicheldrüsen auf, es kann auch ein (meist gutartiger) Tumor auftreten. Gut- und bösartige Tumoren müssen operativ entfernt werden.
